Одна из красивейших легенд о ткачихе Арахне и о том, как появились на земле пауки .
В Лидийском городе Колофон жила дочь красильщика Арахна, которая славилась далеко за пределами страны, как искусная ткачиха и вышивальщица. Даже нимфы реки Пактола пришли в восторг от ее мастерства. Так прекрасны и тонки были вышивки Арахны, что она возгордилась и, в своей гордыне заявляла, что смогла бы превзойти в своем искусстве саму Афину - покровительницу ткачих и вышивальщиц, если бы Афина решилась с ней, мастерицей Арахной, вступить в состязание.
На беду Арахны, великая Афина услышала ее хвастливые речи. Мудрая богиня приняла облик смиренной старушки и попыталась устыдить ткачиху, воззвать к ее смирению и покорности богам. Разве может смертная превзойти богиню? На что Арахна со смехом прогнала старушку, утверждая, что в ее искусстве никто не сможет ее превзойти.
Страшно разгневалась Афина и решила показать дерзкой, насколько ее божественное мастерство выше искусства смертных.
Афина выбрала царственный пурпур и выткала на нем изображение двенадцати олимпийских богов, обвела изображения богов тончайшим затейливым узором из оливковых ветвей, а по краям изобразила сценки, что бывает с дерзкими людьми, которые осмеливаются соперничать с олимпийскими богами.
Арахна выткала во всем великолепии любовные похождения Зевса, Посейдона и Диониса. Выткала она также само рождение Афины. Согласно античным легендам, великая богиня была рождена из головы громовержца. Зевс был изображен в тот момент, когда он ударял себя по голове, а Афина изображалась стоящей рядом в простом одеянии ткачихи.
Афина пришла в ярость, провела рукой над полотном Арахны и оживила изображенных на нем богов. При этом, изображенная Афина сменила свои одежды на сверкающие доспехи. Афина ударила ткачиху челноком по голове и в гневе разорвала ее работу.
Тут, наконец, прозрела Арахна, устыдилась своей дерзости и, от отчаяния и жгучего стыда, что оскорбила великую олимпийскую богиню, покровительницу ее ремесла, повесилась.
Жалко стало Афине несчастную Арахну. Гнев ее прошел. Она не хотела так жестоко покарать хвастунью, тем более, мастерство ее действительно было велико. Афина хотела всего лишь устыдить девушку, но не убить. Вынув Арахну из петли, обратилась Афина к Гекате, чтобы та дала ей оживляющее зелье, Арахна ожила, но навсегда осталась паучихой. Так и ткет она уже много веков затейливые паутины в темных углах. Паутины прекрасны и тонки, но кому придет в голову восхищаться ими? Сам же облик многоногого паука приводит в ужас многих людей...
